Hemlock, Tsuga heterophylla, la Tsuga del Pacífico, tsuga heterófila, también tsuga de Alberta, es una especie arbórea originaria del noroeste de Norteamérica. Su límite noroeste se encuentra en la península de Kenai, Alaska, y su límite sureste, en el norte del Condado de Sonoma, California.
Es un género de coníferas perteneciente a la familia Pinaceae que engloba a las especies arbóreas conocidas como falsos abetos. Todas las especies son árboles perennes alcanzando los 20 – 60 metros de altura y con una corona cónica a irregular. La corteza es de color gris a marrón encontrándose exclusivamente en regiones húmedas.
Hay de 8 a 10 especies dentro del género, dependiendo de la autoridad que lo clasifique, con cuatro especies en Norteamérica y de cuatro a seis en el este de Asia.
La madera que se obtiene es importante en la industria, se usa especialmente como pulpa para hacer papel.
Las hojas son estrechas en forma de aguja de 8 a 40 mm de longitud y 1.5 a 3 mm de ancho.
Follaje y conos de Tsuga mertensiana.
Los conos de polen crecen en solitario a partir de yemas laterales. Tienen 3–5(–10) mm de largo, ovoides, globosas, o elipsoides, y de color blanco amarillento a púrpura claro, y nacen sobre un corto pedúnculo. Los estróbilos nacen en ramillas de un año de edad y tienen son pequeños, globoso-ovoide o cilíndrico-oblongo, que iba de 15–40 mm de largo, excepto en T. mertensiana, donde son cilíndricos y más largos, 35–80 mm de longitud; son solitarios, terminales o raramente laterales, colgantes, y son sésiles o sobre un corto pedúnculo hasta 4 mm de largo. La madurez ocurre en 5–8 meses, y las semillas se derraman poco después; los conos caen poco después de liberar la semilla o hasta un año o dos después. Las escamas de semillas son delgadas, coriáceas y persistentes. Varían en la forma y carecen de una apófisis y un umbo. Las brácteas son incluidas y pequeñas. Las semillas son pequeñas, de 2 a 4 mm de largo, y con alas, con las alas de 8 a 12 mm de largo. También contienen pequeñas vesículas de resina adaxiales. La germinación de semillas es epigeal; las plántulas tienen de cuatro a seis cotiledones
Descripción
Hemlock es una gran conífera de hoja perenne que crece hasta 50-70 m de altura, y excepcionalmente llega a 78 m. Es un poco más alta que una especie parecida, la tsuga de Canadá. El diámetro del tronco alcanza 2,7 m. La corteza es de color marrón, delgada y con surcos.
Está estrechamente asociada con los bosque templado de frondosas. La mayoría se encuentra a menos de 100 km del Océano Pacífico. Sin embargo existen poblaciones en el interior de las Montañas Rocosas, en el sureste de la Columbia Británica, el norte de Idaho y Montana occidental. Crece sobre todo a baja altura, desde el nivel del mar hasta los 600 metros sobre el nivel del mar, pero llega hasta los 1.800 en su área de distribución en Idaho.
Fuera de su área nativa, tiene importancia para la silvicultura y la producción de papel, así como árbol ornamental en grandes jardines, en el noroeste de Europa y el sur de Nueva Zelanda.