El término «arce blando» no se refiere a ninguna especie específica de arce, sino que es un término amplio que incluye varias especies diferentes de arce. El término arce blando se utiliza simplemente para diferenciar estas especies de arce duro. Maple duro, por otro lado, generalmente se refiere a un tipo específico de especie de arce: Acer saccharum. Maple duro también se conoce como Rock Maple o Sugar Maple, (este es el mismo árbol que se utiliza para obtener el jarabe de arce).
Dependiendo de la región, diferentes especies pueden ser vendidas como Maple blando. Por ejemplo, en Oregón, el Arce blando que se vende (si se ha cosechado localmente) probablemente sea Arce de hoja grande , mientras que los que en el este de los Estados Unidos pueden estar comprando Arce rojo o arce plateado. Algunas de las especies más comunes de arce que caen bajo la agrupación de Maple blando son:
- Arce De Hoja Grande (Acer macrophyllum)
- Box Elder (Acer Negundo)
- Arce Rojo (Acer rubrum)
- Arce plateado (Acer saccharinum)
- Arce rayado (Acer pensylvanicum)
Cada uno de estos arces tiene sus propias características de resitencia, dureza, peso, etc., pero en general, no son tan duros ni tan fuertes como el Maple duro.